1837 Primeras competiciones interclases en Eton Collage (Inglaterra)

1838 Reunión atlética en Hoboken Nueva Jersey (EE UU), la primera en el mundo que fue honrada con una información completa en un periódico.

1839 Primera reunión atlética en Canadá, celebrada en los Caer Howell Grounds, cerca de Toronto.

1849 Primera reunión atlética en la Royal Military Academy, Sandhurst, Inglaterra.

1860 Primeros campeonatos en la Universidad de Oxford.

1861 Primera reunión americana en pista cubierta, organizada por el Young Men´s Gymnastic Club de Cininnati, Ohio.

1863 Primera reunión británica en pista cubierta, celebrada en Ashburnam may, Londres.

1864 Primer encuentro atlético Oxford-Cambridge, celebrado en el Christ Church Ground, Oxford. Ocho pruebas en el programa. Para algunos fue la reunión fundacional del atletismo moderno.

1866 Primeros campeonatos nacionales, ingleses, organizados por el Amateur Athletic Club en Beaufot House, Londres.

1868 Primera reunión en pista cubierta en Nueva Cork, organizada por el New Cork A. C. en un edificio en construcción, futura pista de patinaje.

1876 Primer campeonato de EE UU, organizado por el New Cork A. C.

1880 Fundación de Oxford de la Amateur Athletic Association (AAA), primer organismo atlético nacional.

1883 Primera reunión atlética en Japón, organizada por la Universidad Imperial de Tokio.

1887 Publicación en Londres del libro Athletics and football, de Montague Sherman. Primera edición de 250 ejemplares, con varias reimpresiones en años siguientes. Es la primera reseña completa del atletismo aficionado.

1888 fundación de la Amateur Athletic Union (AAU) de Estados Unidos.

1895 Primera reunión atlética femenina en Vasar Collage, Poughkeepsie, Nueva Cork.

1896 Primera edición de los Juegos Olímpicos de la era moderna en el estadio Panatinaico, Atenas. La idea de resucitar los antiguos juegos olímpicos fue propuesta el viernes 25 de noviembre de 1892 por el barón Piere de Coubertin en el anfiteatro de la Sorbona, París. El Comité Olímpico Internacional fue fundado el 23 de junio de 1894 en París, con Demetrius Vikelas como primer presidente. Los juegos se celebrarían cada cuatro años.

1903 Primer campeonato internacional de cross-country (Cross de las Naciones) en Glasgow, con atletas de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda; el primer país no británico que participó fue Francia, en 1907.

1912 Fundación en Estocolmo de la Internacional Amateur Athletic Federations (IAAF, Federación Internacional de Atletismo Aficionado), el organismo que continúa rigiendo el atletismo mundial. Dieciséis países en la lista inicial, con J. Sigfrid Edströn de Suecia, como primer presidente. A efectos oficiales, el nacimiento de la IAAF fue ratificado en Berlín un año después.

1913 Primeros Juegos de Extremo Oriente, en Manila. La serie llegó a su fin con la décima edición (Manila, 1934).

1914 Presentación de las primeras reglas técnicas para la competición internacional y la primera lista de récords mundiales, en el III Congreso de la IAAF.

1917 Fundación de la Fédération Sportive Féminine de France (FSFF), primer organismo nacional para el atletismo femenino.

1919 Primer Campeonato Suramericano en Montevideo.

1921 Fundación en París de la Fédération Sportive Féminine Internationale (FSFI). Seis países en la lista inicial de miembros, con Alice Millita como presidenta. El año siguiente, la FSFI organizó los primeros Juegos Mundiales Femeninos en el Stade Pershing, París. Las pruebas femeninas aparecieron por vez primera en el programa olímpico en Ámsterdam, en 1928. La FSFI se fusionó finalmente con la IAAF en 1936.

1922 Publicación en Ginebra del libro Internacional Athletic Annual, del suizo Maurice Loesch, precursor de las publicaciones estadísticas a nivel internacional. La obra incluía un exhaustivo resumen de las pruebas atléticas mundiales celebradas en 1921, con récords, resultados de los campeonatos y una estadística anual mundial. La serie terminó bruscamente con el prematuro fallecimiento del autor, poco después de la segunda edición (1923).

1923 Primeros Juegos Estudiantiles Internacionales en París.

1926 Primeros Juegos Centroamericanos y del Caribe en México.

1930 Primeros Juegos del Imperio Británico (después, de la Commonwealth) en Hamilton, Canadá.

1931 Primeros Juegos Balcánicos en Sofía.

1934 Primer Campeonato de Europa en Turín, Italia.

1940 Primera retransmisión televisiva de una reunión atlética, el campeonato en pista cubierta de la ICAAAA, desde el Madison Square Garden de Nueva Cork.

1946 Elección del inglés lord Burghley, marqués de Exeter, antiguo campeón olímpico de los 400 metros vallas, como presidente de la IAAF.

1948 Publicación de A Handbook on Olympic Games Track and Field Athletics, de D. H. Potts y R. L. Quercetani, en Ann Arbor, Michigan, EE UU. El libro incluía el primer ranking mundial de todos los tiempos (cien puestos por prueba) completo, detallado y actualizado hasta finales de 1947.

1950 Fundación en Bruselas de la Association of Track and Field Statisticians (ATFS). Once miembros en la lista inicial, con el italiano R. L. Quercetani como presidente y el suizo Fulvio Regli como secretario general. La principal finalidad de la nueva organización era proponer el desarrollo y la racionalización de la estadística del atletismo en todo el mundo. El ATFS Internacional Athletics Annual, publicado por primera vez en 1951, aparece regularmente desde esa fecha.

1951 Primeros Juegos Panamericanos en Buenos Aires.

1960 Primeros Juegos Iberoamericanos en Santiago de Chile.

1961 Primera competición de marcha por equipos organizada por la IAAF en Lugano, Suiza (después denominada Trofeo Lugano).

1965 Primeros Juegos Africanos en Brazzaville.

1966 Primeros Juegos Europeos en pista cubierta, en Dortmund (a partir de 1970, Campeonato de Europa en pista cubierta).

1967 Primer encuentro Europa-América en Montreal. La serie terminó después de la segunda edición (Stutgart, 1969).

1973 La IAAF asume la jurisdicción del Campeonato Internacional de Cross (Cross de las Naciones), a partir de este año Campeonato del Mundo de cross.

1975 La IAAF decreta la suspensión automática de los atletas que se demuestre han utilizado esteroides anabolizantes.

1976 El holandés Adriaan Paulen, ex corredor de 400 y 800 m. de talla internacional, elegido presidente de la IAAF.

1977 Primera Copa del Mundo en Dusseldorf.

1981 Elección del italiano Primo Nebiolo como presidente de la IAAF.

1983 Primer Campeonato del Mundo en Helsinki.

1985 Primera edición del Grand Prix IAAF/Mobil, una serie de importantes reuniones por invitación.

1986 Primer Campeonato del Mundo junior en Atenas.

1987 Primer Campeonato del Mundo en pista cubierta en Indianápolis.